Umferðarmerki eru kjarnainnviðir fyrir umferðarstjórnun. Með því að kveikja á rauðum, gulum og grænum ljósum (með sérsniðnum skiptingarlotum) stýra þau skipulegri umferð vélknúinna ökutækja, ó-vélknúinna ökutækja og gangandi vegfarenda og koma í raun í veg fyrir umferðaróreiðu og slys. Á aðalvegum og gatnamótum í þéttbýli tryggja umferðarljós skilvirkan vegrekstur; á sérstökum hlutum þjóðvega (svo sem jarðgöng, brýr og byggingarsvæði) hvetja umferðarljós ökutæki til að hægja á sér eða skipta um akrein (viðbragðstími Minna en eða jafnt og 0,5 sekúndur), sem tryggir akstursöryggi við flóknar aðstæður á vegum. Umhverfis opinbera staði eins og skóla og sjúkrahús, leiðbeina umferðarljós (með bjartsýni tímasetningar) flæði gangandi vegfarenda og ökutækja og draga úr þrengslum; eftir útbreidda upptöku umferðarljósa á vegum í dreifbýli hefur röð blandaðs umferðarflæðis batnað verulega (slysatíðni lækkað um 30%+). Þegar þau eru tengd við snjöll samgöngukerfi geta umferðarljós stillt tímasetningu í rauntíma (nákvæmni umferðarflæðisgreiningar sem er meira en eða jafnt og 95%), sem bætir skilvirkni umferðar á kraftmikinn hátt.
Umferðarljós í þéttbýli: Notað á gatnamótum ýmissa vega innan borga, þetta er aðal notkunarsviðið fyrir umferðarljós. Vegaljós í þéttbýli þurfa skynsamlega aðlögun út frá þáttum eins og flæði ökutækja og gangandi vegfarenda.
Umferðarljós á þjóðvegum: Aðallega notuð við tollskýla þjóðvega, innganga á þjónustusvæði og önnur svæði til að stjórna inngöngu, brottför og hraða ökutækis. Umferðarljós á þjóðvegum nota venjulega stærri stærðir og meiri birtu til að tryggja langa-skyggni.
Umferðarljós á gatnamótum járnbrauta og þjóðvega: Uppsett á sléttum þverum milli járnbrauta og þjóðvega til að gefa til kynna hvenær öruggt er fyrir ökutæki og gangandi vegfarendur að fara yfir. Þessi ljós þurfa að vera tengd við járnbrautarmerkjakerfið til að tryggja öryggi.
Sérstök umferðarljós: Svo sem umferðarljós á skólasvæðum og byggingarsvæðum, hönnuð í samræmi við sérstakar þarfir atburðarásarinnar, með sterkari miðunar- og viðvörunaraðgerðum.
